Как повествует старинное предание, куранты изготовил легендарный мастер Гануш. Члены пражского городского управления из опасения, что мастер может создать такие же шедевры и для других городов, приказали коварно напасть на него и ослепить. Однако мастер Гануш, догадывавшийся, кто скрывается за таким жестоким поступком, отомстил - вложил руку в часовой механизм и куранты остановились. Говорят, что в течение дальнейших 100 лет никто не мог починить пражские куранты.

Куранты, созданные в начале XV в., на протяжении истории Праги были несколько раз реконструированы, а их конструкция дополнялась. В конце второй мировой войны куранты даже пострадали от пожара, случившемся в Старогородской ратуше, к башне которой они прикреплены.

Куранты являются по существу астрономическими часами с календарем. Их части показывают расположение небесных тел, солнца и месяца. Календарь украшен рисованными изображениями двенадцати месяцев и гороскопа, автором которых является знаменитый художник Йосеф Манес. Однако наиболее интересной является верхняя часть курантов. Каждый час в двух окошках проходят фигурки двенадцати апостолов, держащих свои символы святости.

Вместе с ними также приводятся в движение еще фигурки смерти, звонящей в колокольчик, пустого и тщеславного человека, рассматривающего себя в зеркале, скрягу с кошельком в руке, а также турка как олицетворение наслаждения. В отношении фигурки смерти имеется еще одна легенда - говорят, что если она сломается, то приходят недобрые времена. Все зрелище, которое не пропускает ни один из посетителей Праги, завершается кукареканием золотого петуха.

Куранты вместе со Старогородской ратушей является национальным памятником культуры и составляет неотъемлемую часть Старой Праги, к которой относится также гостиница «Grandhotel Praha».